Lily无人机为何失败：俩大学生雄心勃勃却没走对路

Lily无人机为何失败：俩大学生雄心勃勃却没走对路

　　无人机买哪个牌子好,大疆无人机的价格表,郑州航拍群2016年6月备受瞩目的创业公司Lily Robotics的联合创始人兼CEO Antoine Balaresque站在伯克利哈斯商学院的学生面前准备开始一场让他成为一夜成名的演讲他穿着硅谷标配——一件T恤和一条牛仔裤他看起来有点害羞头发也有点乱一脸稚气这种被人围簇的感觉让他有点不适应

　　Bakaresque演讲之前都会放一段Lliy无人机的宣传视频这段华丽的视频中无人机在空中飞腾跟随着在户外冒险运动的用户进行拍摄影片播放完后Bakaresque开始讲述他“飞行相机”的起源故事2013年在一次到优胜美地国家公园的家庭旅行中Bakaresque的母亲担任了全家的摄影师他说他的母亲总是镜头后面的那个人所以在这些美好回忆里都没有关于她的记录他的母亲在镜头中的缺席激发了他创造无人机这款无人机必须是便携的即使是像他母亲这样的新手也会用的

　　市场上有许多摄像无人机但Bakaresque与Henry Bradlow一起创造了一种独特的产品“它能自己飞行”Bakaresque告诉学生们通过GPS跟踪系统和视觉识别技术的组合他们设计了摄像无人机以便用户随时随地使用无需遥控它轻便易携带不论是户外旅行新手还是资深探险家都能够使用

　　Bakaresque像是在改写历史一样他的公司看起来也顺风顺水去年Lily无人机已经让硅谷和许多其他地方的人们开始期待在2016年华尔街日报将Lily无人机列入“改变人们生活”的产品列表中“Balaresque和Bradlow两人还入榜了财富的30位30岁以下的优秀年轻人名单人们心切地交了499美元的订金憧憬着在家庭旅行和滑雪时用这款无人机

　　在这次演讲几个月后2017年1月新闻头条全部倒戈了“无人机公司突然倒闭”“Lily无人机是无人机里的Theranos吗”Lily无人机成了“被炒作”“崩塌”“失败”的产品预订过的客户在网上表达了对自己损失的惋惜而那些没有预定的人则在幸灾乐祸

　　2017年初Lily宣布破产并因虚假广告伪造宣传视频被旧金山地区检察官起诉他们还指责Lily创始人在明知无法在承诺时间内实现相关功能的情况下就宣传自己的产品

　　超过6万名Lily客户仍在等待他们的无人机但是Lily无人机真如头条新闻所说的那样是一场欺诈吗Lily Robotic的起落对于对于痴迷于最新科技的年轻人和冒险家们来说是一个警示虽然3D打印机在家庭制造业方面引起了革命性变化但是没有生产经验和专业知识大规模生产无人机仍然是非常困难的Lily的故事其实就是两个聪明有个性、雄心勃勃的大学生想要改变世界（或至少是摄影界）的故事但他们没有走对路也没有听取别人的建议

　　Lily无人机的故事在Balaresque和Bradlow在加州大学伯克利分校读书的时候就开始了Bakaresque在法国读高中的时候受到同学表哥的启发申请了加州大学伯克利分校在这里他第一次接触到了机器人和机器人科学他修的是工商管理专业在遇到了学习计算机科学的Henry Bradlow之后这两个本科生就迷上了机器人科学

　　两人是在加州大学的一个活跃时段抵达伯克利的那时候斯坦福大学主宰了Palo Alto的这一新兴的科技舞台因为附近只有Palo Alto这个地方而加州大学并不盛产进入旧金山湾区的创业名人2010年加州大学正在加大对种子基金和学生创业比赛的投资力度力图在自由活力的校园中培养更多的企业家

　　伯克利的一次创业大赛Demo Day给了Lily很多益处Balaresque和Bradlow从天使投人那里得到了40万美元的种子投资2014年3月他们两个人加入了加州大学伯克利分校的加速器Skydeck加速器有六个月的“成长和生存”计划一个月后Lily又收到了“宿舍基金会”（Dorm Room Fund）100万美元的种子资金“宿舍基金会”是一个学生风险投资公司由Balaresque和Bradlow本科同学Jeremy Fiance创办该基金的设立是为了帮助伯克利想要创业但没有资金的学生（该基金现在由First Round Capital支持如果学生项目已经获得成功他们就会削减资金投入）

　　由于宿舍基金会资助的都是学生因此人们并不会对他们有像对成熟企业家那样高的期望现任的宿舍基金会董事Rei Wang告诉我“同时兼顾学业和投资挺难的只有少数用户有能够使用的工作原型但除此之外就没有什么了…我们希望找到有远大理想又能脚踏实地的人”虽然Wang并没有直接参与该基金会对Lily Robotics的投资但她补充道Balaresque和Bradlow是“消耗了太多精力解决问题又太热衷于讲故事了”就像许多本科生企业家一样他们还”不太成熟“

　　然而学校的投资让两人有足够的资金聘请一名真正的硬件架构师帮助他们制作弄够使用原型他们从位于伯克利狭窄的办公室搬到了靠近硅谷位于Atherton的宽敞工作室里这里配备了专业技术设备和3D打印机他们的首要任务之一是用他们的新资金拍摄一个有传播力的宣传视频以帮助他们通过预售筹集资金

　　Lily无人机宣传视频有个动感的开头一名下坡的滑雪者将无人机像飞盘一样扔到空中然后滑向山下无人机跟在他们身后Lily无人机看起来像一个时尚的苹果产品四条旋翼轴从中心球体伸出使用者只需要在手腕上戴一个GPS跟踪设备视频的重点展示了无人机的便携性：人们将无人机丢进背包扔到水里一次又一次地将其扔到空中有一段镜头是一个滑雪者从桥上将它扔下来它竟然像一个回旋镖一样飞了回来（但根据地区检察官和视频制作人的谈话有一个原型并没有飞回来）

　　如果说Balaresque和Bradlow这两个由iPhone伴随着长大的年轻人明白些什么的话那就是他们懂得酷炫的产品才能有市场在2015年初他们聘请了Brad Kremer他因拍摄吸引人眼球的滑雪视频而闻名根据旧金山地区检察官的谈话Chris Frey与CMI Productions（一服务于科技公司的制片公司）表示他与Kremer一起被雇用帮助Lily制作视频内容他说Balaresque和Bradlow带着一个问题找到Kremer问题就是Lily已经把大部分钱花在了另外一个导演身上但他制作的视频让他们很不满意视频需要突出“产品承诺”所以他们必须成功

　　宣传视频是2015年2月到3月初在Tahoe拍摄的据Frey透露Balaresque和Bradlow用Lily无人机拍摄了一些视频还有一些是用大疆Inspire拍摄的Inspire是比Lily更贵的竞争对手的产品诸如《指环王》这样的剧情电影常常用Inspire拍摄但它需要遥控操纵Kremer在与地区检察官谈话时表示该公司“训练他”模拟Lily无人机进行拍摄因为Inspire的旋转摄像机比Lily有更大的拍摄角度Balaresque和Bradlow告诉Kremer一定要确保Inspire保持固定角度的拍摄让视频看起来更像是Lily拍摄的

　　根据Kremer和地区检察官的谈话Kremer向Lily团队发送了一段经过了三天拍摄的素材粗剪辑Kremer说正常情况下应该是Lily的团队提出修改意见但是在收到剪辑后不久Balaresque就通过电子邮件通知了Frey和Kremer要求他们提供原始素材以便他和Bradlow可以自行剪辑这才有了拼凑了两人素材的最终版视频并在2015年5月向公众发布

　　只有剪辑出了最终版视频的创始人才能肯定视频里有多少镜头是来自Lily有多少是来自Inspire的两个电影制片人告诉地方检察官司在视频的结尾一位老奶奶将Lily无人机扔向空中拍摄在田野中欢笑的家人和朋友据Frey说这个场景是同时用Lily无人机和Inspire拍摄的因此很难说究竟是用Lily还是Inspire拍摄的（但Kremer表示这个镜头是使用Inspire拍摄的他解释说Bradlow和Balaresque要求他用Inspire拍摄现场因为对于Lily来说光线太暗了）

　　Frey告诉地方检察官司“我不确定最后的剪辑里面有没有Lily的镜头我不敢百分之百肯定”这个不确定性给Frey带来了很多麻烦在Lily被起诉之后他就将该视频从公司官网上撤了下来

　　视频里宣传的一些功能其实并没有完成Frey在和检察官谈话时说Lily的确能跟随用户并拍摄但该团队还在为该视频中宣传的其他功能开发软件第一次将无人机丢到空中的时候简直就是一场灾难“它根本无法稳定工作”Frey补充说Burlowque和Bradlow爬到山顶上修理他们的原型并怀疑拍摄地点低温和高海拔引发了这些失误

　　一个早期的技术员工告诉我虽然有几个Lily无人机能够正常工作但是“相机硬件还不足以进行高质量的拍摄”和其他Lily员工一样他要求匿名因为他签署了保密协议他强调最初的Lily无人机模型是用现成的零件制造的这些零件并不是为团队设想的独特功能定制的最重要的是据消息源称Lily拍摄的镜头没有颜色有些镜头还很模糊但也有几名Lily的前员工表示Frey的报告被夸大了在拍摄的时候大多数能够工作的无人机都能像广告中的那样工作

　　2015年5月12日视频公布的时候人们开始就购买无人机很快这个视频就获得了3千万的观看量Lily以每台499美元的折扣价获得了3400万美元的预售额（临近预售期结束时Lily以100美元的幅度逐渐涨价直到达到原定的零售价：999美元）

　　也曾有迹象表明Lily的无人机并不像它描述的那样神奇在2015年5月12日发布的一个视频中卫报记者与Balaresque一起前往中央公园的草地上测试无人机他们把Lily扔到空中但它却像石头一样掉下来当它好不容易起飞了却飞离用户在进行日光浴的人群中坠落Balaresque拿出一把螺丝刀做了一些快速修理根据卫报的评论最后它不稳定地在空中盘旋拍了几张照片

　　我通过社交媒体电子邮件和熟人多次尝试联系Balaresque和Bradlow但都没有收到回应

　　Lily的几名员工认为因为视频的事情就被起诉未免小题大做他们将视频描述为一个广告：它描绘了现实能实现的最好的版本而不是现实本身Balaresque和Bradlow的一个大学生的朋友并没有认为录像带有什么不对的：“这当然没有误导性；产品还没有真正做出了所以才会有试销”一位与该公司相熟的知情人士将其比作汽车广告——没有人真的会在现实生活中高速急转弯

　　Lily承诺在2016年初交货预订形式非常简单除了姓名邮箱地址和信用卡信息之外连填写收货地址的地方都没有

　　预定的人们真的在等待无人机送上门来

　　在2016年10月6日预订期结束前Lily已经陷入混乱根据员工的说法1400万美元也不足以覆盖其硬件成本而且它将硬件外包给了一家中国制造商另据两名员工的说法内部困难既是开发上的又是管理上的在大获成功的预售后公司招聘了十多个人这还不包括一批实习生他们还在旧金山租了一个办公室一名前员工表示“得到的钱越多对顾问的建议听得就越少而且花的钱也越多有了数百万美元后他们就自已为是了”

　　开发也出现了问题几位工程师称软件开发团队的负责人坚持重新改写无人机软件想让它成为自己的原创发明（原型是用开源软件开发的）结果重新设计后无人机没法正式运行生产也推迟了大约六个月

　　在2015年秋Lily以预售款作为抵押又获得了400万美元的贷款网上的用户却开始焦虑不安不过事情似乎进展顺利2015年11月Lily在博客上宣布无人机正在生产Lily还赢得了2016年CES的“最具创新产品”奖同时华尔街日报也称它基本已经成功了

　　2015年12月Lily向用户发邮件称生产将延迟几个月同时保证没有使用预付款来支付公司费用（一位消息来源证实公司确实从未花费过预付款除用作偿还客户的退款）另外Lily还表示已经从Spark Capital和其一些公司获得了新一轮融资目的是获得一些现金提高生产速度

　　然后在2016年8月Lily发布了另一个延迟通知将交货时间推迟到2017年的某个时候它还在寻找潜在收购者希望获得更多资金制造足够的款式来满足消费者的需求谣言也开始传播称Snapchat正在考虑收购但随后退出了Spark Capital的Bijan Sabet在2016年12月离开了Lily的董事会然后有些员工在没有任何通知的情况下被解雇竞争对手产品的产品也开始出现2016年秋至少有一名员工离开加入了由前Google员工创立的无人机公司这家公司开发的产品与Lily非常相似

　　2017年初旧金山地区检察官突击搜查了Lily的总部带走了各种各样的设备后来也没有交还回来检察官还发出一条动议要求Lily在向消费者退款前不能再有更多开支它还收到了有关消费者保护的民事指控理由是用视频做虚假广告现在这两个指挥都仍在审理中

　　Balaresque和视频制作人之间的电子邮件被作为证据试图证明Balaresque打算欺骗消费者购买无人机在拍摄过程的早期Balaresque给Brad Kremer（视频制作公司CMI Productions的员工）写邮件称他担心那些对摄影很有研究的人发现有些片断是用大疆的Inspire拍摄的 他在邮件中说“但我只是在这瞎猜我对镜头不太了解但我觉得如果要公开说谎的话我们应该非常小心”

　　Lily的前员工们对公司哪里做错了没有一致的看法一个普遍的说法是硬件（如无人机）比软件（如应用程序）更难得到融资开发起来也困难得多但也有其他人认为这根本不是硬件问题而是管理失败的问题也有熟悉该公司的人表示“这是傲慢与乐观结合的产物”并认为Balaresque和Bradlow没有足够的能力去获得进一步的资金也有很多员工称上述两人都是勤奋工作的人但低估了无人机生产对资本的需求程度

　　想得到一些不存在的东西是什么感受Lily无人机的神奇之处在于它的概念：它是一个可以随手拿出来然后抛出就能用的产品它用起来如此简单以至于老年人也可以很快上手但是将这一想法转化为有形产品却非常困难一个如此吸引人的故事也就最终以失败告终了

　　Balaresque在一次演讲提到了一句话：“将自己置于故事的中心是人类的根本需求”这应该是他自己编出来的一句话但人类确实很需要故事故事是我们理解生活的方式但虽然一个好故事可以获得资金和赞誉但最终还是不够

　　要弄清楚Lily无人机的故事为什么特别吸引人可以回顾它视频的最后一幕一个大家庭站在美丽的郊外（具体地点并不重要）一位奶奶把无人机投向空中接着无人机围绕着他们飞行每个人都在相机前跳跃、挥手无人机开始快速攀升镜头里出现了美妙的风景接着焦点又回到一家人身上他们脸上充满了欢乐和激情这家人大概不了解机器人技术他们只希望那一刻永远保存下来